La NASA se está preparando para lograr una hazaña histórica que marcará el regreso de los humanos a la Luna luego de 50 años. Esta exploración forma parte del proyecto Artemis III que llevará a cabo diversos experimentos innovadores en el terreno lunar.
La iniciativa busca ser la base para establecer futuras misiones de larga duración, incluso lograr la presencia humana persistente fuera de nuestro planeta. Si bien aún no salieron a la luz los nombres de quienes participarán, la agencia confirmó que los involucrados viajarán a bordo de la nave Orión con dirección al Polo Sur del satélite.
¿Qué esperan encontrar en la Luna?
Sobre los ensayos que se realizarán, estos buscan responder preguntas clave sobre la viabilidad para habitar la Luna. En ese sentido, se buscará medir la sismografía del terreno, experimentar con el cultivo de plantas en condiciones extremas y explorar la presencia de fuentes de agua, entre otros instrumentos científicos.
En cuanto al terrario que planean construir, este estará constituido en principio por semillas correspondientes a la lenteja de agua, al nabo y al berro. Con estos cultivos empezarán a desarrollar métodos de sustento vitales en el espacio.
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El comienzo de algo nuevo
La NASA advierte que se trata del primer experimento para observar la fotosíntesis, el crecimiento y las respuestas al estrés sistémico de las plantas en la radiación y la gravedad parcial. Sin embargo, ya habían intentado algo similar con suelo lunar traído a la Tierra en misiones anteriores. En él intentaron plantar puerro, pero este no se adaptó y terminó por no desarrollarse.
Cabe destacar que desde 2014 la Estación Espacial Internacional viene cosechando vegetales como lechuga, acelga y mostaza en un pequeño jardín. Siendo esta una muestra de que sí hay especies con capacidad de florecer fuera de la atmósfera terrestre. La diferencia con la nueva exploración es que apunta a los procesos que sufren las plantas durante su crecimiento en la superficie del satélite.