Ruby Reynolds, junto con su padre, encontró en mayo del 2020 restos de una mandíbula de 2 metros que resultaron ser similares a otros encontrados en 2016. Los mismos pertenecen a un nuevo tipo de reptil marino registrado como el más grande conocido hasta ahora.
¿Qué significa el hallazgo?
Los paleontólogos de la Universidad de Bristol y de la Universidad de Manchester, necesitaron un total de ocho años para culminar con la descripción esta especie a la que han denominado ictiosaurio gigante (‘Ichthyotitan severnensis’), que significa “lagarto pez gigante”. El nombre deviene de su tamaño, que es de más de 25 metros.
- Quizás te puede interesar: «Hallan restos fósiles de uno de los reptiles más antiguo de América del Sur«.
Luego de que los análisis de las estructuras internas de los huesos de la última mandíbula encontrada hayan confirmado que pertenecen a un ictiosaurio, se reveló que el animal aún estaba creciendo en el momento de su muerte.
La edad de la especie
Los huesos datan de hace 202 millones de años, a finales del periodo Triásico, cuando los gigantescos ictiosaurios nadaban por los mares mientras los dinosaurios caminaban por la tierra.
Esta especie superviviente nunca volvió a crecer hasta tamaños tan gigantescos previo a desaparecer hace 94 millones de años. Las rocas en donde se han encontrado los fósiles indican “que un cataclismo habría provocado una extinción masiva global del Triásico Tardío, que habría acabado con estos reptiles marinos gigantes”.
Estos huesos fueron recuperados unos 13 millones de años después que sus parientes geológicos más recientes, el Shonisaurus sikanniensis de la Columbia Británica (Canadá) y el Himalayasaurus tibetensis del Tíbet (China).