Un estudio sobre un antiguo evento que afectó ampliamente a los océanos de la Tierra, ha llamado la atención sobre el agotamiento del oxígeno como secuela del calentamiento global.
El estudio, recién publicado en PNAS, examinó un período pasado de calentamiento global hace 94 millones de años, cuando los océanos se desoxigenaron. Este famoso período en la historia geológica de la Tierra, conocido como Evento Anoxico Oceánico (OEA), fue más severo y en escalas de tiempo mucho más largas que los cambios actuales.
Este famoso período en la historia geológica de la Tierra, conocido como Evento Anoxico Oceánico (OEA), fue más severo y en escalas de tiempo mucho más largas que los cambios actuales. Pero les ha dado a los científicos que estudian este período un caso de estudio extremo para ayudar a comprender cómo los océanos se ven afectados por las altas emisiones de CO2 en la atmósfera.
«Lo que esto nos dice es lo vulnerable que es el sistema de la Tierra a las grandes emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, ya sea por procesos volcánicos o actividades humanas», dijo en un comunicado el profesor Lenton. «Una consecuencia a largo plazo del calentamiento del clima es la desoxigenación del océano, con graves consecuencias para la vida marina».
Descubrieron que el probable mecanismo de conducción de este evento anóxico, o desoxigenación, era la escorrentía de nutrientes, impulsada por las altas emisiones de CO2 y las temperaturas más cálidas; y que cuando las emisiones de CO2 se redujeron, junto con los niveles de nutrientes, los océanos globales se recuperaron durante un período.
Las áreas de desoxigenación oceánica, conocidas como «zonas muertas», se encuentran actualmente en varios océanos de todo el mundo, como en las partes orientales de los océanos Pacífico tropical, Atlántico e Índico. Las «zonas muertas» ocurren porque es más difícil disolver el oxígeno en el agua cuando los océanos están calientes, y también se consume más oxígeno durante la descomposición del material biológico. En estas zonas hay grandes cantidades de nutrientes, que conducen a grandes cantidades de materia orgánica y, por lo tanto, se consume más oxígeno.
El evento probablemente fue causado por el aumento de las emisiones de CO2 de la actividad volcánica, durante cientos de miles de años. La fauna marina sufrió mucho durante este evento, aunque no se considera una de las principales extinciones masivas de la historia de la Tierra. «Otra importancia de este estudio es que podemos poner una nueva estimación sobre el área del lecho marino que se convirtió en anóxica, en torno al 8-15 por ciento, en comparación con solo el 0.3 % del oceano moderno.
Fuente: Europapress