Esta es la primera vez que una persona viva recibe un órgano genéticamente modificado por parte de un animal no humano. El receptor fue Richard Slayman, de 62 años, quien padecía una enfermedad renal terminal. Esperan que pronto sea dado de alta.
Esta persona ya había recibido un trasplante de un donante fallecido en el 2018; sin embargo, debido a su diabetes tipo 2 y a la hipertensión, éste tuvo fallas y debió recurrir a la diálisis. En ese sentido, Slayman enfrentó repetidas complicaciones que afectaron su calidad de vida. Este fue el motivo por el que se animó a participar del procedimiento experimental.
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El riñón
La intervención se realizó en el Hospital General de Massachusetts este 16 de marzo, aunque hace pocas horas se extendió la noticia. Creen que este hito médico abre nuevas esperanzas para millones de pacientes con complicaciones renales, siendo más que un simple avance técnico.
En total el procedimiento duró cuatro horas. El riñón en cuestión fue alterado por la ciencia con el fin de aumentar su compatibilidad con el cuerpo humano. Este logro marca la culminación de años de trabajo por parte del hospital y el laboratorio de Cambridge, eGenesis.
En total se le realizaron 69 modificaciones genómicas al órgano del porcino, incluyendo la inactivación de retrovirus endógenos, lo que permitió mitigar el riesgo de infecciones zoonóticas.
Opiniones encontradas
Si bien nadie niega que se trata de un hito histórico que podría cambiar la vida de miles de personas, grupos ecologistas se cuestionan si este accionar es ético. Plantean que ponderar la salud humana por sobre la de los animales donantes es una nueva forma de especismo.
Así como con la carne de laboratorio, hay quienes se preguntan si no se puede lograr la creación de un órgano a partir de células y sin tener que sacrificar a ningún ser.