Un estudio sobre un antiguo evento que afectó ampliamente a los océanos de la Tierra, ha llamado la atención sobre el agotamiento del oxígeno como secuela del calentamiento global.
El estudio, recién publicado en PNAS, examinó un período pasado de calentamiento global hace 94 millones de años, cuando los océanos se desoxigenaron.
Este famoso período en la historia geológica de la Tierra, conocido como Evento Anoxico Oceánico (OEA), fue más severo y en escalas de tiempo mucho más largas que los cambios actuales. Pero les ha dado a los científicos que estudian este período un caso de estudio extremo para ayudar a comprender cómo los océanos se ven afectados por las altas emisiones de CO2 en la atmósfera.
El investigador Fellow Dr. Matthew Clarkson y la profesora Claudine Stirling, del Departamento de Química de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), aplicaron una nueva y revolucionaria herramienta para examinar cómo los océanos respondieron al cambio climático en el pasado.
El profesor Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, desarrolló un modelo para interpretar los nuevos datos mientras visitaba la Universidad de Otago. El modelo permitió al equipo cuantificar la cantidad de carbono que se inyectó en la atmósfera para desencadenar cada una de las dos fases del evento anóxico oceánico.
Geológicos que una vez fueron depositados en el océano y que hoy se conservan en tierra en los acantilados blancos del sur de Inglaterra y también en Italia.
Descubrieron que el probable mecanismo de conducción de este evento anóxico, o desoxigenación, era la escorrentía de nutrientes, impulsada por las altas emisiones de CO2 y las temperaturas más cálidas; y que cuando las emisiones de CO2 se redujeron, junto con los niveles de nutrientes, los océanos globales se recuperaron durante un período.
Otra importancia de este estudio es que podemos poner una nueva estimación sobre el área del lecho marino que se convirtió en anóxica, en torno al 8-15 por ciento, en comparación con solo el 0.3 por ciento en el océano moderno.
«Es importante destacar que una serie de estudios completamente independientes, con métodos muy diferentes, están encontrando resultados consistentes para el Evento Anoxico Oceánico. Esto ayuda a los científicos a tener una mayor confianza al tratar de comprender el legado de la actividad humana moderna».
También se pensó que este Evento anóxico oceánico en particular duró alrededor de 1 millón de años, pero los nuevos datos también muestran por primera vez que los océanos globales se recuperaron brevemente en el medio del evento, antes de volver a la anoxia generalizada de nuevo.
«Esta recuperación fue el resultado de la disminución de las emisiones de CO2 de las fuentes volcánicas y la eliminación de carbono de la atmósfera por la intemperie y el enterramiento de la materia orgánica.
Estos dos procesos son conocidos por ayudar a regular el clima global, actuando como mecanismos de retroalimentación negativa similares a un termostato, pero toman mucho tiempo», concluyó Clarkson.
Fuente: ecoticias