La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) anunció que los pingüinos emperador fueron incluidos en la lista de especies en peligro por el calentamiento global.
El estado del pingüino emperador
Tras una actualización de su su Lista Roja -un catálogo exhaustivo y autorizado de especies a nivel mundial, donde se incluyen aquellas en riesgo de extinción- la organización sumó nuevos ejemplares, como pingüinos y lobos finos antárticos. Sobre éstos, explican que las variaciones en los niveles de hielo marino y la disponibilidad de alimentos vinculadas al calentamiento global son las principales responsables.
- Quizás te puede interesar: «Marzo fue el cuarto mes más cálido a nivel mundial».
Según Kit Kovacs, investigadora de mamíferos marinos del Instituto Polar Noruego, “para las especies de la región antártica, esta es la primera evidencia clara de que la influencia del cambio climático aparece de manera significativa”.
Los expertos registraron 66 colonias reproductoras de pingüinos emperador, todas en la Antártida, gran parte de ellas fueron documentadas gracias a la ayuda de imágenes satelitales tomadas en primavera. Las postales -que fueron captadas entre 2009 y 2018– revelaron una disminución general de la población cercana al 10%.
La especie depende de la presencia del hielo para reproducirse y para evitar ingresar al agua durante su muda anual, cuando prácticamente pierden la impermeabilidad y el aislamiento. Además, el hielo forma el hábitat de sus presas acuáticas.
El peligro de amenaza al lobo fino antártico
En cuanto a los lobos, la especie se había recuperado tras la prohibición de la caza en 1972. Sin embargo, fue en 2014 que las poblaciones se desplomaron y pasaron de un estimado de 2 millones de adultos a menos de 1 millón. Según Kovacs, la magnitud y la velocidad de este cambio resultó “sorprendente”.
En su caso, la merma fue causada por un cambio abrupto en la disponibilidad de krill, especialmente en el área deGeorgia del Sur. Detallan que, a raíz del aumento de las temperaturas, el krill se desplaza a mayor profundidad y se aleja de la costa en busca de temperaturas más frías. Esta falta de acceso al suministro es catastrófica para las hembras reproductoras, ya que dependen de este alimento para nutrir a sus crías.