Un equipo liderado por científicos del Reino Unido busca resguardar al único ejemplar conocido de la especie Encephalartos woodii, por lo que están recurriendo a la inteligencia artificial.
Se trata, nada más y nada menos, de una planta de la familia de las cícadas, una de las más antiguas; de hecho, se cree que la especie data de hace unos 300 millones de años, siendo aún más primitiva que los dinosaurios.
La historia detrás de la especie
Se considera a esta familia como extinta puesto que el único ejemplar registrado -hallado en 1895 en Sudáfrica- es macho y requiere de una hembra para reproducirse. Ya se han hecho diversos intentos de cultivo, pero los brotes resultantes también fueron masculinos.
Debido a este insólito panorama es que tomaron la decisión de explorar la naturaleza para intentar dar con una pareja viable. El proyecto de investigación, detrás de esta iniciativa, está siendo llevado a cabo por la Universidad de Southampton a pocos kilómetros de donde encontraron al primero.
Los avances
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En 2022 se dio comienzo a la exploración con drones que aportan decenas de imágenes a diario. Las mismas están siendo procesadas por un sensor a fin de distinguir cada planta y si se encuentran vivas. Hasta el momento se han escaneado 195 acres del total de 10.000 acres que conforman el bosque Ngoye, aunque por el momento no han dado con el ejemplar esperado.