La condena de Monsanto a indemnizar a un jardinero estadounidense enfermo de cáncer ha reabierto el debate sobre una indemnización a millones de vietnamitas con secuelas por su exposición al defoliante Agente Naranja durante la Guerra de Vietnam.
La viceministra de Asuntos Exteriores, Nguyen Phuong Tra , señaló que el veredicto en agosto de un jurado de San Francisco que obliga a Monsanto a pagar 289 millones de dólares por los efectos dañinos del herbicida Roundup “es un precedente” que niega los argumentos anteriores de la compañía.
En 2004, la Asociación Vietnamita de Víctimas del Agente Naranja demandó en Nueva York a Monsanto, Dow Chemical y otras 35 empresas, pero el tribunal desestimó el caso al considerar que no eran responsables del uso que se hiciera de sus productos y que las víctimas no podían demostrar que sus problemas de salud estuvieran ligados al defoliante.
Sin embargo, investigaciones médicas de Estados Unidos vincularon la exposición a la dioxina, el veneno contenido en el herbicida, a 13 dolencias, incluidos varios tipos de cáncer y afecciones cardíacas, mientras que estudios realizados en Vietnam elevan la cifra a 17.
Además, estiman que, desde que terminó la guerra, más de 150.000 niños nacieron con deformaciones y limitaciones físicas por la exposición de sus padres o abuelos al veneno.
Para Asociación Vietnamita de Víctimas del Agente Naranja, el veredicto crea un precedente y abre una nueva esperanza de compensación económica para las víctimas, que a menudo sobreviven cuidadas por sus familiares y con una exigua pensión de invalidez.