Los servicios ecosistémicos de polinización que brindan una amplia gama de especies animales contribuyen significativamente al desarrollo de la agricultura y de los medios de vida de miles de personas de América Latina y el Caribe, señala una nueva publicación de la FAO.
Según la publicación, en muchos lugares se observa una disminución de polinizadores debido a la transformación de sus hábitats naturales, el uso de plaguicidas, la propagación de patógenos, la invasión de especies exóticas y el impacto del cambio climático.
En ausencia de zoopolinización (aquella que realizan insectos, aves y otros animales) podrían aumentar los precios de los alimentos para los consumidores y disminuir las ganancias para los productores.
El informe destaca la importancia del aporte de los zoopolinizadores silvestres, el cual muchas veces no se considera, asumiendo que es invisible o inagotable. Según el libro de la FAO, la gran mayoría de las especies polinizadoras son silvestres e incluyen más de 20.000 especies de abejas, moscas, mariposas, escarabajos, aves, mamíferos y hasta reptiles.
Hivy Ortiz, Oficial Forestal de la FAO, explicó que una comunidad diversa de polinizadores generalmente proporciona un servicio más eficaz y estable que una sola especie y que por eso es tan importante preservarlos.
Los zoopolinizadores silvestres tienen rangos más amplios de actividad, pueden polinizar en diferentes momentos del día, y son más eficientes en la transferencia de polen en algunos cultivos y cargarlo a distancias más largas.
Los zoopolinizadores tienen impacto en la producción de alrededor del 75% de los cultivos frutales de Chile y son esenciales en productos como el arándano, la chirimoya, el kiwi y el mango.
En Perú la polinización por insectos es una práctica productiva ampliamente utilizada por los agricultores. Durante la década de 1990 se realizaba un servicio de polinización gratuito para todos los agricultores, pero a partir de 2001 se comenzó a polinizar mediante el alquiler de colmenas.
Los agricultores y apicultores han tomado conciencia sobre el beneficio económico que representa la polinización animal, y existe ya un mercado de alquiler de colmenas de abejas domésticas y de colonias de abejorros.
En Paraguay el beneficio del servicio de la polinización es importante en los cultivos de frutilla, maracuyá, cítricos, sandía, y en la yerba mate, planta polinizada principalmente por insectos. La soja también se beneficia, ya que si bien puede fructificar sin polinizadores, con la presencia de insectos la producción de semilla puede incrementarse hasta en un 10%.
Fuente: FAO