La estudiante de Biología con orientación en Zoología en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Josefina Ferreira Valsecchi (21), es la primera argentina en recibir un “financiamiento semilla” por parte de National Geographic para impulsar la concientización sobre la conservación de distintas especies marinas.
El proyecto impulsado por National Geographic
Su vínculo con el reconocido medio de comunicación comenzó en junio de 2025, cuando Josefina se inscribió en una capacitación online organizada por la propia empresa y The Nature Conservancy. Posteriormente, tras ocho semanas de formación, presentó su proyecto “Vidas Marinas”, que se enfoca en la conservación del delfín Franciscana (Pontoporia blainvillei), una especie exclusiva del Atlántico Sur y que se encuentra presente en aguas de Argentina, Brasil y Uruguay.
El proyecto fue aprobado en diciembre, y posteriormente recibió un financiamiento de 2.000 dólares dentro del programa “Marine & Community Conservation Externship”. Además, la estudiante contará con el acompañamiento de especialistas hasta julio de 2026, mientras combina sus estudios en La Plata con trabajo de campo en la costa bonaerense.
El estado de la especie
En cuanto al estado de las especies, en el verano de 2016 un episodio ocurrido en Santa Teresita recorrió el mundo: un turista sacó del agua a un delfín Franciscana para poder sacarse una selfie, acción que le causó la muerte al animal acuático minutos después. La imagen del ejemplar sin vida rodeado de personas que intentaban fotografiar, fue una señal sobre la falta conciencia sobre esta misma especie hoy se encuentra en riesgo de extinción.
Frente a este panorama, el proyecto ideado por la estudiante tiene como objetivo investigar el declive de la especie -principalmente por la pesca accidental y la contaminación- y generar conciencia en las comunidades locales.
Los detalles para proteger al delfín Franciscana
Con respecto a este último punto, Josefina planea trabajar con escuelas de San Clemente del Tuyú para incorporar contenidos sobre biodiversidad marina y conservación en las aulas. Esta elección se debe a que la localidad mencionada cuenta con un valor especial para la estudiante, ya que cuenta con una biodiversidad enorme debido a que muchas especies migratorias que dependen de ese lugar para completar sus rutas.
Además, entre los ejes centrales del proyecto se encuentra el de integrar a los pescadores artesanales en la conservación del delfín Franciscana. En cuanto a ello, la bióloga propone una mirada colaborativa, lejos de la confrontación, ya que, según explica sobre esta especie vulnerable: “Su ecolocalización no detecta las redes, por lo que se enredan por sorpresa y mueren por paros cardiorespiratorios, por estrés o ahogamiento”.
A través de este proyecto, la estudiante busca demostrar que la conservación de este animal no solo depende de la ciencia, sino también del compromiso social de las comunidades aledañas.