Un análisis de un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en España, podría cambiar la forma en la que comprendemos la evolución de los organismos tras el hallazgo de un fenómeno evolutivo inesperado en las lombrices de tierra.
La evolución de las lombrices de tierra
El estudio -publicado en el medio Nature Ecology & Evolution- muestra cómo estos organismos experimentaron una reorganización genómica radical hace unos 200 millones de años, momento en el que comenzaron a trasladarse por tierra. Esta sería una prueba más a favor de la teoría del equilibrio puntuado, una perspectiva de la evolución de las especies que rivaliza con la teoría de la evolución gradual propuesta por Charles Darwin.
El trabajo -liderado por Rosa Fernández, del Instituto de Biología Evolutiva (IBE)– se basó en la repetición de análisis, con los cuales constataron que estos anélidos, al adaptarse a la vida terrestre, sufrieron un cambio en la estructura de su ADN muy abrupto. Es así, que las lombrices de la actualidad resultan genéticamente más cercanas a las almejas que a los gusanos de sangre, sus parientes marinos más próximos.
Según revelan los autores del estudio, esta reformulación implicó una “conmoción genómica” sin precedentes, ya que los clitelados, grupo en el que se encuentran las lombrices de tierra y las sanguijuelas, cuentan con “los genomas más desordenados entre los animales estudiados hasta ahora”.
- Quizás te puede interesar: «Analizan los desafíos del albinismo en la naturaleza».
Una nueva visión sobre la teoría de Darwin
La transición de estos animales desde el medio marino al terrestre, dio lugar a que estas lombrices realicen adaptaciones fisiológicas clave, como la respiración aérea y la exposición al sol. Por lo tanto, la reorganización de la especie fue decisiva para que estos organismos pudieran adaptarse y prosperar en otro ecosistema.
La teoría del puntuado fue propuesta por los paleontólogos Stephen Jay Gould y Niles Eldredge en 1972. La misma establece que las especies pueden experimentar largos períodos de estabilidad para posteriormente atravesar por etapas breves de un cambio evolutivo acelerado.
Anteriormente, el propio Charles Darwin manifestó su desconcierto por la ausencia de formas transicionales en los registros fósiles, pregunta para la que la teoría del equilibrio puntuado ya tiene una respuesta.