Un nuevo estudio liderado por expertos de la Universidad de Exeter advierte que los ecosistemas acuáticos y la salud pública se encuentran cada vez más amenazados por la contaminación procedente de medicamentos. En el documento explican que el modelo vigente de producción, consumo y eliminación es insostenible en el largo plazo.
Las acciones de la farmacéutica
Detallan que los fármacos son liberados al ambiente a través de las aguas residuales que, aunque son tratadas, la mayoría de las veces no logran eliminar este tipo de sustancias. Siendo así, terminan en ríos y suelos, un fenómeno que está al alza debido a la gran demanda impulsada por una sociedad cada vez mayor y con más herramientas para prolongar su vida.
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Al respecto, un consorcio internacional de 48 expertos, confirmó la presencia de medicamentos incluso en zonas de alta biodiversidad y con poco acceso para la población humana. Entre los efectos observados, destacan la feminización de los peces, propiciada por los estrógenos derivados de los anticonceptivos; y alteraciones en el comportamiento por la exposición a antidepresivos.
Sin embargo, destacan que la variedad de fármacos presentes en los ecosistemas acuáticos es mucho más amplia, e incluye analgésicos, antibióticos, hormonas y psicoactivos. Todos estos compuestos pueden interferir en los sistemas endócrinos de anfibios y peces, afectando su reproducción, alimentación y migración.
El agua en Reino Unido
Por otro lado, sostienen que este problema también afecta a las personas. Es que las aguas para consumo humano y agrícola no están exentas de este problema. Si bien aún se desconocen los efectos, sostienen que pueden representar un riesgo en el largo plazo y tras la acumulación. Creen que la exposición prolongada podría contribuir a la aparición de resistencia a los antimicrobianos, alergias o alteraciones hormonales.
Respecto a cómo llegan los fármacos al sistema de alcantarillado, informan que lo hacen a través de la orina, pero también debido a las prácticas actuales de eliminación. Hay un alto porcentaje de medicamentos no utilizados que son desechados directamente en el inodoro; de hecho, sólo el 27 % de las personas devuelve los sobrantes a las farmacias. Por otro lado, la falta de monitoreo dificulta el manejo del problema.