Investigadores de la Universidad de Birmingham desarrollaron un sistema basado en materiales termodinámicos de alta densidad que permitiría transformar el almacenamiento de energía en edificios comerciales, lo que se traduciría en un menor costo energético.
La energía en los edificios comerciales
La tecnología propuesta se enfoca en los tanques de agua caliente, y se diferencia de los tradicionales por el uso de una reacción química controlada que evita las típicas pérdidas de calor durante el almacenamiento. Según difunde Infobae, esta tecnología no intenta“aguantar el calor”, sino que lo almacena de otra manera. Por el contrario, almacena el potencial para crearlo.
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Esto se logra utilizando materiales termodinámicos que, cuando se cargan con energía, cambian su estado químico. La energía queda atrapada en esa nueva estructura molecular que la conserva estable y sin pérdidas. Ésta funciona como un combustible: sólo cuando es necesario, una pequeña activación revierte la reacción, lo que permite la liberación del calor a demanda.
Su potencial radica en que también permite conservar el frío, y en ambos casos lo hace por largos períodos. Sólo se libera cuando se activa la reacción; es decir, cuando es requerido.
Una forma mas sostenible de trabajar
Otra ventaja es que el espacio se aprovecha de manera más eficiente: se obtiene más almacenamiento por unidad de volumen. De este modo, se reemplazarían las salas de calderas por estructuras que ocupan mucho menos lugar.
Además, responde de forma inteligente a señales de lared eléctrica, lo que le permite cargarse cuando la electricidad es más barata o abundante, evitando los elevados costos de otros sistemas gracias al monitoreo de los precios en tiempo real. También permite capturar energía renovable excedente, por lo que ayuda en el proceso de descarbonización de las empresas.
El equipo de la Universidad de Birmingham logró desarrollar un prototipo que funciona correctamente en laboratorio, pero se enfrenta al desafío de los elevados costos de los materiales y su durabilidad a largo plazo tras miles de ciclos de carga. Explican que están buscando socios comerciales para poder probar su sistema a gran escala, como en centros comerciales.