La revista New Scientist publicó el hallazgo de un fósil de cachorro de gato con dientes de cimitarra, el cual se encontraba en el permafrost siberiano. Si bien los restos fueron encontrados en 2020 por buscadores de marfil, recientemente se logró identificar al animal como un Homotherium latidens.
Este es el primero en su tipo analizado con tal nivel de detalle, lo que permitió encontrar características anatómicas que no tienen equivalente en la fauna moderna. De hecho, los investigadores calificaron este avance como una “fantasía”, dado que nunca se habían explorado tan a fondo sus particularidades.
Detalles del fósil
Sobre el cachorro, habría nacido hace aproximadamente 37.000 años. El mismo aún conserva partes de su cuerpo en un estado excepcional, incluyendo su cabeza, patas delanteras y pecho, así como restos de bigotes. Dicho nivel de preservación permitió identificar sus adaptaciones únicas.
Un detalle que intriga a los investigadores es que el ejemplar carece de marcas moteadas o rayadas, como los felinos actuales; en ese sentido, su pelaje es marrón. Por otra parte, posee un labio superior desproporcionadamente grande y patas anchas, posiblemente diseñadas para caminar en la nieve.
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Descubrimientos inesperados
Los expertos aseguran que este fósil no es el único descubrimiento impactante de la época. Aseguran que en los últimos 15 años la exploración ha permitido encontrar una importante cantidad de momias de la Edad del Hielo muy bien conservadas. Esta situación ha sido impulsada por la búsqueda de marfil en la región, pero también por la minería de oro en Yukón, Canadá. Si bien son actividades motivadas por intereses económicos, terminaron facilitando el acceso a restos congelados que, de otro modo, hubiesen permanecido enterrados.