Un estudio de la Universidad de St. Andrews publicado en PLOS Biology revela que los humanos conservamos la comprensión de los gestos que hacen otros grandes simios, aunque ya no los utilicemos.
El descubrimiento de los gestos utilizados por los grandes simios proporciona la primera prueba de comunicación intencional al margen del lenguaje humano, y ahora se identificaron más de 80 señales de este tipo.
Las investigadoras Kirsty E. Graham y Catherine Hobaiter pusieron a prueba la comprensión de los 10 gestos más comunes de los chimpancés y los bonobos mediante un juego en línea. Se pidió a más de 5.500 participantes que vieran 20 videos cortos de gestos de simios y seleccionaran su significado entre cuatro respuestas posibles.
Los resultados fueron mucho mejores de lo que esperaban: más del 50 % de los participantes interpretaron correctamente el significado. Proporcionar a los participantes información contextual sobre lo que hacían los simios en el video sólo aumentó marginalmente su porcentaje de aciertos en la interpretación.
Los resultados sugieren que, aunque ya no utilicemos estos gestos, es posible que hayamos conservado la comprensión de este sistema de comunicación ancestral. Las autoras afirman que sigue sin estar claro si nuestra capacidad para comprender gestos específicos de los grandes simios es hereditaria o si los humanos y otros grandes simios comparten la capacidad de interpretar señales significativas debido a su inteligencia general, parecido físico y objetivos sociales similares.