Después de recibir críticas en los últimos años por la falta de acción ambiental, los legisladores de Maryland están preparados para aprobar proyectos de ley para promover la inversión privada en proyectos de conservación, prohibir el uso de una clase peligrosa de productos químicos y contratar más inspectores para hacer cumplir las leyes ambientales estatales.
Los legisladores y los grupos de defensa atribuyeron la acción a un puñado de factores. Para empezar: con las elecciones primarias programadas para julio, las mayorías demócratas en cada cámara de la Asamblea General están ansiosas por mejorar las calificaciones mordaces en las tarjetas de puntuación de la Liga de Votantes por la Conservación de Maryland de los últimos dos años.
Además, un superávit presupuestario estatal sin precedentes de —7.500 millones de dólares— significa que hay menos dudas para comprometerse con nuevos gastos, incluidos millones de dólares al año en nuevos salarios para más inspectores. Los líderes del comité de presupuesto de la Asamblea dicen que si bien están destinando en gran medida el superávit a gastos únicos, el estado puede darse el lujo de agregar nuevos puestos a largo plazo.
Otros movimientos legislativos responden a preocupaciones apremiantes en la comunidad ambiental, incluida la eliminación de Patuxent Riverkeeper de la Comisión del Río Patuxent y preocupaciones repetidas de contaminación en una planta de la Costa Este.
Queda por resolver la pieza más significativa de la legislación ambiental en la sesión de la Asamblea General de 90 días de este año. Se espera que el debate se reanude esta semana sobre la legislación conocida como Ley de Soluciones Climáticas Ahora, que aceleraría drásticamente los esfuerzos en todo el estado para reducir el uso de combustibles fósiles y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los demócratas han prometido aprobar el proyecto de ley, aunque se avecina un posible veto por parte del gobernador republicano Larry Hogan.
Si esa legislación se aprueba, y en qué forma, podría afectar en gran medida la manera en que los defensores ven el progreso de las iniciativas ambientales en 2022, dijo Robin Clark, abogada del personal de Maryland de la Fundación Chesapeake Bay. Sin embargo, la lista de proyectos de ley que avanzan en esta sesión legislativa sugiere que los legisladores tomarán más medidas sobre el medio ambiente que en los últimos años.
En muchos casos, los proyectos de ley complementarios presentados en la Cámara de Delegados y el Senado han salido de sus cámaras de origen con diferencias mínimas, lo que sugiere que no enfrentan grandes obstáculos para la aprobación final.
Aumento de la aplicación ambiental
Los proyectos de ley aprobados en ambas cámaras limitarían las extensiones administrativas a los permisos de descarga de agua por parte del Departamento de Medio Ambiente de Maryland y requerirían más inspecciones de dichos titulares de permisos. La legislación incluye $22,8 millones para 220 puestos nuevos y 142 vehículos nuevos en el año fiscal 2023, y al menos $15,8 millones en gastos en años futuros, según analistas presupuestarios no partidistas.
Prohibición de productos químicos PFAS
Tanto la Cámara como el Senado aprobaron propuestas para restringir significativamente la fabricación y el uso de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, más conocidas como PFAS o «productos químicos para siempre».
Las sustancias se encuentran en telas repelentes de manchas, utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos, productos de limpieza y espumas para combatir incendios, y la exposición puede hacer que se acumulen en tejidos humanos y animales. Los estudios han demostrado que pueden estar relacionados con resultados adversos para la salud, incluida la disminución de la fertilidad, el bajo peso al nacer, el deterioro del sistema inmunitario, el aumento del colesterol y la obesidad y la interferencia hormonal.
La Asamblea General votó previamente para prohibir el uso de los productos químicos en las espumas contra incendios en las instalaciones de capacitación para combatir incendios, pero la legislación para restringir el PFAS más allá de eso no avanzó en 2021.
Fuente: The Baltimore Sun